許多病人在就診時會問：「醫生，我被診斷為恐慌症，吃鎮靜劑後症狀有改善，為什麼還需要吃抗憂鬱劑？我又沒有情緒低落或想不開啊？」

這樣的疑問很常見，我們會耐心說明：抗憂鬱劑雖然名稱中有「憂鬱」，但實際用途遠超過憂鬱症。

它最初確實是用來治療憂鬱症，隨著醫學研究的進展，現在已廣泛應用於焦慮症、恐慌症、強迫症、創傷後壓力症候群（PTSD）等多種身心困擾。

以藥效來說，鎮靜劑（如安定文、贊安諾）能快速緩解焦慮，但效果短暫，且具有成癮風險，不適合長期使用；而抗憂鬱劑（如百憂解、千憂解）則是從根本調整大腦神經傳導物質，作用緩慢，需2～4週才能見效，卻能真正修復因長期壓力受損的腦神經，達到穩定長效的治療目的。

自從「百憂解」（Prozac）問世以來，精神醫學治療有了重大突破，後續也發展出更多提升血清素、正腎上腺素與多巴胺的新型抗憂鬱劑。除了改善臨床症狀，動物實驗也顯示，這些藥物能幫助壓力下受損的神經細胞重新修復。如今，抗憂鬱劑的適應症已不限於情緒低落，而是成為治療多種身心失調的重要工具。